Auf den Spuren von Megaerdbeben

Pauline Cornard, Dina Hanifah und Matthias Zabel nehmen derzeit an der IODP³ Expedition 503 an Bord des japanischen Bohrschiffs CHIKYU teil. Die Bohrung erfolgt in einem Grabenbecken mit einer Wassertiefe von etwa 7.600 Metern. Ziel der Expedition ist ein Grabenbecken in etwa 7.600 Metern Tiefe unter der Meeresoberfläche, wo bereits mehr als 170 Meter Sedimente geborgen wurden. Diese Proben werden nicht nur dazu beitragen, das Wiederauftreten von schweren Erdbeben abzuschätzen, sondern auch Aufschluss über den Kohlenstoff- und Elementkreislauf in solchen extremen Tiefseeumgebungen geben. Die Expedition ist Teil des Internationalen Ozeanbohrprogramms (IODP³) und wird von Ken Ikehara (Nationales Institut für fortgeschrittene industrielle Wissenschaft und Technologie (AIST), Japan) und Michael Strasser von der Universität Innsbruck (Österreich) geleitet.

Schon im November wurde die IODP³ Expedition 502 erfolgreich beendet. Vom MARUM war Dr. Matt Ikari dabei, wie auch schon bei der Vorgänger-Expedition 405 im Jahr 2024. Im Fokus stand der Japan-Graben, wo sich die Philippinische Platte an dieser Stelle unter die Pazifische Platte schiebt und demzufolge eine seismisch sehr aktive Region ist. Bohrungen und Bohrlochmessungen im äußeren Bereich des Grabens zielten auf „Petit Spots“ ab, kleine Vulkane, die sich hier geologisch gesehen erst vor relativ kurzer Zeit gebildet haben. Die gewonnenen Daten und Proben sollen Aufschluss darüber geben, ob sich die Petit Spot-Vulkanaktivität, von der man annimmt, dass sie unter dem Meeresboden in einer Wassertiefe von etwa 5.400 Metern existiert, über ein größeres Gebiet erstreckt als bisher angenommen. Darüber hinaus soll die Rolle der Petit Spots bei der Entstehung von Erdbeben in Subduktionszonen und im globalen Stoffkreislauf geklärt werden.

Der Expedition 405 wurde inzwischen ein Weltrekord zuerkannt, und zwar für die tiefste wissenschaftliche Meeresbohrung mit einer Gesamtbohrlänge von 7.906 Metern.